Arthur ontmaskerd

Philip Reeve
Geboren: 1966 in Brighton, Engeland
Jonge Jurytitel: Arthur ontmaskerd (Clavis, 2008)
Na de middelbare school ging Philip naar de kunstacademie. Omdat hij zijn talent voor tekenen niet groot genoeg vond, stopte hij met deze opleiding en ging in een boekwinkel werken. Hij maakte illustraties en cartoons, beproefde zijn geluk in de filmwereld en probeerde ook te schrijven. Hij is al heel lang gefascineerd door de verhalen over de legendarische koning Arthur en ook Arthur ontmaskerd gaat daarover. Het is 500 na Christus, ergens in Brittannië, het huidige Verenigd Koninkrijk. Het land is verdeeld in kleine staatjes, stadjes en gebieden, elk onder beheer van een eigen koning, meester, landheer of ridder. Een van hen is Arthur. In dit verhaal is Arthur niet de rechtvaardige koning maar een bloeddorstige barbaar die moordend en plunderend door het land trekt.
Nadat Arthur en zijn mannen het dorp waar Gwyna woont hebben platgebrand, vlucht zij via de rivier stroomafwaarts. Myrddin, de bard en raadgever van Arthur vindt haar en merkt al snel dat hij het meisje goed kan gebruiken. Hij zet haar gelijk in bij het ‘vinden’ van het zwaard dat Arthur onoverwinnelijk moet maken. Gwyna wordt Gwyn, een jongen die in dienst staat van Myrddin en zo onopvallend mee kan reizen met Arthurs gezelschap. Ze reist met Myrddin door het land, vecht met Arthur in de veldslag van Badon, sluit vriendschap met Bedwyr, een van de andere jongens uit het kamp van Arthur en komt in vreemde oorden waar ze kennismaakt met allerlei verschillende mensen.

Fragment: “Toen ik wakker werd, reden we langs de verbrande houten resten van mijn thuis, en we gingen de heuvel op in de richting van het fort dat Arthur de vorige avond had veroverd. De huisjes die eromheen hadden gestaan, waren verdwenen. Er stonden alleen nog zwarte geraamten, als geesten van nevel die langzaam opgaan in de schemering. De poort was opengeramd. Vreemden stonden op de muren. De kerk en het huis waarin de monniken hadden gewoond, waren ook verbrand en vernield en de stenen waren gebarsten en bros van het vuur. Dode mannen lagen overal verspreid.”